André Vanderjeugt
(1933 – 2023)
Né à Boezinge le 19 mai 1933.
Vœux religieux le 8 septembre 1954
Ordonné prêtre le 2 août 1959.
Missionnaire au Congo (Kasaï), au Guatemala, au Honduras et en Belgique.
Décédé à Torhout le 23 novembre 2023, à l'âge de 90 ans.
Le père André a étudié les sciences humaines au collège d'Ypres, la ville qui était alors en ruines et qui commençait à être reconstruite après la Seconde Guerre mondiale. En 1953, il entre au noviciat CICM à Sint-Pieters-Leeuw. Il a étudié la philosophie à Anderlecht et la théologie à Kessel-Lo et à Louvain. En 1960, il part pour la mission au Congo.
Après un court temps d’étude de la langue à Lusambo, il est d'abord prêtre itinérant à Basubuke, mais l'année suivante, il fut nommé professeur, économe et père voyageur, avec comme base le collège de Kamponde. Six ans plus tard, il devint prêtre itinérant à Katende et, trois ans plus tard, il exerça la fonction d'économe au grand séminaire de Kabwe. Au total, André travailla 15 années au Kasaï.
En 1976, le Guatemala fut frappé par un terrible tremblement de terre et, peut-être à cause de ce qu'il avait vu à Ypres, il s'est porté volontaire pour travailler dans un projet de reconstruction. Son immense service, son expérience et ses connaissances pratiques ont été grandement appréciés. Il est resté au Guatemala jusqu'au milieu de l'année 1985, avec un bref engagement en tant qu'aumônier auprès des réfugiés aux États-Unis (1981) et au Honduras (1983).
Après quelques années d'animation missionnaire en Belgique, il est resté en Belgique et à partir de là, il s'est pleinement engagé auprès des réfugiés du Mexique et dans toutes sortes de projets de développement au Guatemala, où il a érigé des éoliennes dans les montagnes, entre autres. Il était également très concerné par les jeunes confrères qui ont été tués ou kidnappés au Guatemala au début des années 1980 et qui peuvent être considérés comme des martyrs.
André n'avait pas vraiment l'esprit d'équipe. C'était quelqu'un qui chantait probablement la nuit au lit : « Je l'ai fait à ma façon ! » Bien qu'il fût très sociable dans ses relations avec les gens, il resta toujours un peu fermé, car comme l'a dit un poète un jour : « La vie la plus profonde est une biche timide. » À partir de 1985, André a vécu dans la maison parentale à Boezinge, mais il aimait assister aux funérailles des confrères, aux Récollections ou aux réunions dans sa communauté de référence de Torhout.
C'est aussi dans cette communauté qu'à l'âge de 89 ans, il a trouvé refuge. Il y mourut en toute sérénité au petit matin du 23 novembre. Nous nous souviendrons d'André comme d'un homme qui avait des convictions très personnelles, auxquelles il revenait sans cesse : « Il faut voir la foi comme un défi qui vient de Jésus lui-même » et « osons-nous y répondre ? »
- Fernand Degroote, Werner Lesage, et Gabriël Demeulenaere
