Roy Joseph Shea (1943-2024)
Né à Prince Edward Island, Canada
le 22 août 1943
Premiers vœux le 8 mars 1966
Ordonné prêtre le 28 septembre 1986
Missionnaire au Brésil
Décédé à Ourilandia do Norte, Brésil
le 7 octobre 2024, à l'âge de 81 ans
Roy Joseph Shea est né le 22 août 1943 sur l'Île Prince-Édouard, au Canada, dans une famille nombreuse. Son père, Gerald Berteen Shea, était un fermier qui avait 18 enfants, et Roy put rapidement réciter les noms de tous ses frères et sœurs comme une litanie.
Jeune homme en quête d'un sens à la vie, Roy a découvert le chemin missionnaire des CICM par le biais d'une revue. À Missionhurst, il reçut la formation pour devenir un frère CICM.
Après sa formation, il a été envoyé à la mission nouvellement établie au Brésil le 27 juillet 1969, pendant la période de dictature militaire. Après des études au CENFI (Centro de Formação Intercultural), il a commencé sa mission à Nova Iguaçu à la paroisse Notre-Dame de Fátima à Santa Maria, aux côtés de confrères et de sœurs ICM. C'est là que Roy a consacré sa vie au service des plus pauvres, en particulier des malades, parmi les personnes souffrantes de Baixada Fluminense. D'innombrables histoires remontent de cette époque, comme lorsqu'il aida une femme enceinte en travail. En la conduisant à une maternité dans la Toyota verte de la paroisse, la femme a accouché dans la voiture. On appelait jour et nuit le frère Roy, affectueusement appelé Rui : il répondait toujours aux appels avec amour et dévouement.
Les années ont passé, et en janvier 1973, moi, Bernard Masson, je suis arrivé au Brésil avec quatre autres CICM. Je travaillais à Volta Redonda à l'époque, et nous rencontrions la « grande équipe » des membres CICM et ICM pour des moments de réflexion, de retraite et de camaraderie, souvent à la maison de rencontre de Nosso Lar construite par CICM. Le frère Roy s’y rendait toujours présent de façon unique.
En 1979, la Province du Brésil lança l’appel pour commencer une nouvelle mission dans la forêt de l'Amazonie, dans l'État du Pará. De nombreuses familles d'agriculteurs d'autres États s’étaient installées sur des parcelles offertes dans la forêt vierge le long de la Route PA-70, une route ouverte à cette époque de dictature militaire. En février 1979, nous avons commencé cette nouvelle mission dans les diocèses de Bragança et de Marabá avec quatre équipes. Frère Roy et moi-même avons été chargés de commencer dans le petit village d'Abel Figueiredo, à 92 kilomètres de la ville de Marabá, où Dom Alano Pena était Evêque. Étant lui-même un fils de la terre, Roy s'est facilement adapté à cet environnement rural, qui contrastait fortement avec la ville animée de Nova Iguaçu.
L'Église au Brésil au cours de ces années était profondément prophétique, avec des agents pastoraux formés et animés par la théologie de la libération, qui est née en Amérique latine et a profondément influencé l'action pastorale et missionnaire. C'est en ce sens que nous, CICM, avons opté pour un mode de vie très simple, proche des pauvres. Et notre frère Roy a partagé cette vie dans toute sa radicalité. À Abel Figueiredo, parmi nos enseignants il y avait la sœur américaine Rebeca, qui a travaillé avec les peuples autochtones et a encouragé Roy dans ce champ missionnaire. Les Indiens Surui et Paracanã sont devenus ses amis. Sœur Dorothy était également animatrice pour le travail rural, défendant inlassablement les communautés exploitées et menacées contre les accapareurs de terres. La violence dans les campagnes était un phénomène quotidien. Son assassinat tragique par des hommes armés embauchés par de grands propriétaires terriens n'a fait que renforcer notre mission ; son sang est devenu une source de vie nouvelle en Amazonie.
Roy et moi avons vécu dans une petite maison à Abel Figueiredo sans électricité permanente pendant des années. L'électricité était disponible de 18h00 à 22h00, et nous comptions sur l'eau de pluie. Nous, les missionnaires, nous nous déplacions à pied, à cheval et dans un camion Toyota pour rendre visite aux gens dans la forêt, célébrant les sacrements sous les arbres. Les familles nous accueillaient dans leurs petites maisons simples, où nous partagions des repas qui nous redonnaient des forces et nous nous reposions dans des hamacs.
Notre mission a été remplie de défis, de joies et de difficultés : être touchés par le paludisme, endurer d'autres maladies et même gérer des urgences. Une fois, j'ai dû emmener Roy, qui s'était empoisonné accidentellement en mangeant des champignons crus, à l'hôpital le plus proche à 40 kilomètres. Lors de nos réunions d'équipe régulières avec d'autres personnes du Nord, les équipes CICM et ICM, et des sœurs brésiliennes, nous partagions les nombreuses histoires de résilience.
Roy a ressenti l’appel à approfondir sa mission pastorale en devenant prêtre. Il est entré au séminaire de Santarém, en Amazonie, et le 28 septembre 1986, il a été ordonné prêtre à Marabá. Ses deux frères et ses deux sœurs sont venus du Canada pour assister à son ordination. Roy a célébré sa première messe dans la nouvelle paroisse d'Itupiranga, où Louis Rymen était curé de la paroisse. Il a développé un lien étroit avec les enfants pauvres et abandonnés, les accueillant chez lui pour vivre et étudier. En raison de la violence dans la région et de son franc-parler, on lui a finalement conseillé de partir pour protéger sa vie.
En 1998, Roy a commencé sa dernière mission à Água Azul, où il a servi comme curé de la paroisse jusqu'en 2022. Là, loin de ses compagnons missionnaires, il s'enracina profondément dans la communauté, nouant des liens étroits avec de nombreuses personnes souffrantes qu'il aida à surmonter la pauvreté. Son départ en 2022 a été douloureux pour tous ceux qu'il avait touchés.
Plus tard, il a pris sa retraite dans une communauté CICM à Nova Iguaçu, à 2 500 km d'Água Azul. C’est alors qu'il accepta l’invitation à célébrer le mariage d'un ami, et qu’il est retourné dans sa zone de mission bien-aimée. De manière inattendue, cette visite a marqué son dernier adieu à l'endroit qui lui était si cher.
Finalement, c'est à Água Azul qu'il a rendu son dernier souffle, comme il avait toujours rêvé de le faire parmi ses proches dans ce lointain Pará, un rêve que, dans les mystères de la vie, le Seigneur lui a permis de réaliser. L'enterrement a eu lieu dans la Matriz d'Água Azul, l'église qu'il a construite avec l'aide de nombreux bienfaiteurs.
- Bernard Masson §
